Questo mese JSTOR ha lanciato una versione "aggiornata" dei numeri arretrati archiviati di Science. Convertito per la prima volta in formato elettronico da JSTOR nel 1999, Science è uno dei periodici più ampi e complessi che JSTOR abbia mai digitalizzato e archiviato. Il lancio della nuova versione è uno dei primi risultati visibili delle nostre iniziative di conversione retrospettiva su larga scala ("retro"), una serie di sforzi mirati ad aggiornare i periodici in conformità alle nostre specifiche attuali.

Science risale al 1880 e, nel corso di oltre 120 anni, ha pubblicato più di 380.000 pagine. Il primo compito nel progetto "retro" era scoraggiante, in quanto i volumi cartacei di Science che JSTOR aveva scansionato originariamente erano in prestito ed erano stati restituiti ai loro proprietari una volta completata la digitalizzazione, rendendo necessario che l'Unità di produzione di JSTOR riassemblasse i numeri arretrati sostitutivi. Questa operazione è durata per oltre un anno e i volumi sono stati acquisiti da decine di fonti. Una volta acquisita un'intera collana di volumi, un esame approfondito ha messo in evidenza alcune differenze minime fra i volumi digitalizzati originariamente e la collana attuale. Le discrepanze riguardavano soprattutto le pagine pubblicitarie, che in alcuni casi sono rimosse dalle biblioteche nei volumi da loro conservati. Tutte le discrepanze sono state valutate, documentate e risolte.

Successivamente i volumi sono stati inviati al nostro socio responsabile della scansione, insieme a istruzioni dettagliate preparate da JSTOR. Le loro attività si sono concentrate soprattutto sull'aggiunta di composizione di immagini, codificazione Unicode, traslitterazioni ASCII, e la cattura delle didascalie delle illustrazioni. (Per una spiegazione di questi punti, consultare: http://www.jstor.org/news/2005.03/retro.html). Tutti i titoli, nomi di autori, e abstract (riassunti) sono stati esaminati per individuare caratteri non ASCII, come l'arabo o il greco, e successivamente codificati in Unicode e traslitterati in conformità a standard accettati. Tutte le pagine sono state riesaminate per individuare potenziali informazioni relative a immagini e didascalie. In totale, 153.930 illustrazioni in scala di grigi e a colori sono state scansionate di nuovo in formato TIFF e abilitate alla composizione delle immagini. JSTOR ha collaborato strettamente con il suo socio in tutto il periodo del progetto, e i dati restituiti a JSTOR sono stati sottoposti ad un processo approfondito di riesame e di controllo qualità.

Una volta acquisiti i nuovi dati, dovevamo affrontare un'altra sfida: la sostituzione del materiale già in circolazione e utilizzato continuamente da ricercatori e studenti. In collaborazione con il nostro gruppo di produzione, abbiamo garantito che non si verificassero interruzioni o ritardi nel servizio. Avvalendoci di una versione modificata del nostro processo standard di messa in circolazione dei dati, abbiamo aggiunto le nuove informazioni senza interruzioni. I ricercatori e gli studenti hanno potuto accedere al vecchio contenuto fino al momento in cui quest'ultimo è stato sostituito dal contenuto aggiornato, senza interruzioni o ritardi.

Siamo molto lieti di presentare Science, ancora una volta, e speriamo che ne apprezziate la nuova versione. Inoltre, versioni "aggiornate" di sedici titoli di Lingua & Letteratura (Language & Literature) sono state integrate nell'archivio senza interruzione a settembre. Uno di questi periodici, Shakespeare Quarterly, contiene illustrazioni aggiornate dal diciassettesimo e diciottesimo secolo, fra cui la prima incisione americana di Shakespeare risalente al 1787 (Volume 12, N. 2, Primavera 1961).

Il lavoro svolto con questi titoli si è rivelato un campo di prova prezioso per lo sviluppo dei processi e strumenti necessari per gestire un flusso di lavoro continuo di progetti "retro". Questa attività è essenziale per garantire che l'archivio, che vanta un totale di venti milioni di pagine, rimanga al passo con standard di conservazione, cattura di dati e di distribuzione online in continua evoluzione, e continueremo a lavorare per distribuire molti più titoli nei prossimi anni.