Nº 10, Ejemplar 1, JSTORNEWS, Marzo de 2006

Perspectivas

En esta nueva sección de JSTOR, "Perspectivas", pedimos a los miembros de nuestra comunidad que compartan con nosotros sus reflexiones acerca del efecto que JSTOR está teniendo en sus instituciones y organizaciones, en sus campus, y en sus investigaciones.

Se generaliza el uso de JSTOR en la Northwestern University

Jeffrey Garrett, Auxiliar de biblioteca universitaria para la gestión de colecciones
Northwestern University (Universidad del Noroeste), Estados Unidos
Entidad participante en JSTOR desde 1997

JSTOR me pidió que escribiese el primer artículo para "Perspectivas" tras compartir con ellos un informe que había escrito para nuestra biblioteca. Como otras bibliotecas, evaluamos cuidadosamente nuestros gastos y las ventajas que se derivan de las inversiones en recursos que hacemos para nuestro campus. El reciente compromiso de participación de la Northwestern University en la JSTOR Biological Sciences Collection (Colección de Ciencias biológicas de JSTOR) añadirá cien títulos al catálogo que JSTOR tendrá en 2007. Esto elevará la cifra total de nuestras publicaciones archivadas en JSTOR a más de seiscientas. ¿Qué ventajas brinda a la Northwestern University esta inversión creciente?

La respuesta a esa pregunta depende en parte del uso que nuestra comunidad hace de JSTOR. Aprovechando las opciones configurables disponibles en el sitio web de estadísticas de utilización de JSTOR (http://stats.jstor.org/), la utilización de JSTOR puede medirse de varias maneras: número de páginas visualizadas, número de descargas / páginas impresas, o número de visualizaciones de artículos al mes. Echemos un vistazo al crecimiento de la demanda medida en forma de visualizaciones de artículos en un mes típico a lo largo de los últimos nueve años:

Este rápido crecimiento es impresionante, se mire como se mire. Lo atribuimos a una serie de factores: el primero de ellos es, por supuesto, el crecimiento sostenido del número, la diversidad y la profundidad de los títulos de JSTOR que podemos ofrecer a nuestra comunidad; el segundo factor lo constituyen las actividades de difusión que realizan los bibliotecarios de servicios públicos, los bibliógrafos, y el personal de relaciones públicas de las bibliotecas; y como tercer factor tenemos el creciente nivel de familiarización de nuestra comunidad con el uso del medio electrónico que es JSTOR. Creemos que todo esto es aplicable, en grados variables, a otras entidades e instituciones. El uso que la Northwestern University hace de JSTOR es comparable al uso que hacen otras entidades de nivel equivalente, a saber, las otras 108 instituciones que se engloban en la categoría más alta de JSTOR: las denominadas universidades investigadoras "de tamaño muy grande", equivalentes más o menos a las instituciones de nivel "Research I" con arreglo a la clasificación de la Fundación Carnegie (Carnegie Endowment).

Además de estas razones, en 2003 se llevó a cabo una transferencia, cuidadosamente planificada y a gran escala, de la mayoría de los títulos impresos de JSTOR*: desde los estantes abiertos de la biblioteca principal hasta la llamada "Library Storage Facility" (LSF, o instalación de almacenamiento). Creemos que esta transferencia animó a muchos más de los miembros más reticentes de nuestro público a "ponerse en marcha" y hacer lo que habían tenido intención de hacer desde un principio: aprender a usar JSTOR en vez de buscar en los estantes. No creemos que nadie, echando la vista atrás, se arrepienta de haber hecho el esfuerzo de aprender a usar JSTOR. Desde luego, no hemos recibido ninguna queja. Ni una sola.

Animados por la aceptación que JSTOR ha tenido en nuestra comunidad, y por la casi total ausencia de demanda de los materiales impresos guardados en la instalación de almacenamiento, hemos empezado a colaborar también con el Center for Research Libraries (CRL, o Centro para las bibliotecas de investigación), ampliando su Archivo de impresión de JSTOR, financiado por la Mellon Foundation (Fundación Mellon), con tiradas de Northwestern University. En un proyecto piloto que llevamos a cabo en la primavera de 2005, aportamos las tiradas antiguas de cincuenta y tres publicaciones, y planeamos aportar otros doscientos títulos este verano. En algunos casos, se trata de copias que sólo tiene la Northwestern University. Estamos guardando en cajas y almacenando (con restricción de acceso) las publicaciones archivadas en JSTOR y que el CRL ya no necesita, con la esperanza de que en el futuro puedan ser solicitadas para otro Archivo de impresión de JSTOR en los Estados Unidos o en otros países. El espacio que estamos recuperando en los estantes gracias a esta operación, tanto en la LSF como en nuestras estanterías principales, será de miles de metros lineales. Los servicios de distribución ya están contando con el espacio liberado en nuestra biblioteca principal para reducir las aglomeraciones, y las unidades bibliotecarias están organizando multitud de proyectos con el fin de aprovechar el espacio ganado ahora disponible en la LSF.

Así que, ¿cuánto nos está costando JSTOR? Con arreglo al informe que William G. Bowen presentó a los directores de la Association of Research Libraries (ARL, o Asociación de bibliotecas de investigación) el diciembre pasado (http://www.arl.org/newsltr/243/bowen.html), el coste medio por uso está en unos veinte centavos de dólar por artículo ("uso" significa las visualizaciones e impresiones por artículo). En 2005, en la Northwestern University esta cifra fue de doce centavos de dólar por artículo. A este respecto, Bowen explica: "El valor de todo este proceso parece claro, incluso sin tener en cuenta el importante ahorro que se logra en términos de costes de capital y de costes operativos, y sin contabilizar los beneficios que los usuarios obtienen en términos de comodidad y de ahorro de tiempo al poder disfrutar de acceso instantáneo al contenido de las publicaciones a cualquier hora y prácticamente desde cualquier lugar."

¿Nos resulta valioso JSTOR en la Northwestern University? Sin duda, y además esperamos que siga siéndolo. Gracias al mayor acceso a nuestras colecciones de JSTOR posibilitado por Google Scholar (Google Académico), prevemos que se producirá otro aumento en las cifras de utilización en 2006, y con ello, una amortización aún mayor de esta inversión, que es sustancial pero vitalmente importante.

*Muchas publicaciones de las áreas del arte, la arquitectura y la arqueología se excluyeron de esta transferencia general.